在“汽车之都”底特律，成千数万的居民关注美国政府宣布如何拯救汽车业，但当他们早晨打开家门时，竟然看不到订阅的报纸。这并非由于送报人员罢工，而是当地的两份报纸--“底特律自由报”（Detroit Free Press）和“底特律新闻报”（Detroit News）为了节省开支，一周只送报三天，从3月30日开始实施。
文◎
全球金融危机波及到所有传统媒体，报纸、杂志、电视、电台等都未幸免，但纸媒首当其冲。
最近几个月中，我们常看到某某报刊陷入危机，或大量裁员，或削减版面，似乎一片哀鸿遍野。去年12月，美国第二大报业集团论坛报集团（Tribune Company）因为抵不住广告严重下滑与网络媒体的冲击，正式申请破产保护。这家集团旗下拥有知名的《洛杉矶时报》（The Los Angeles Times）、《芝加哥论坛报》（The Chicago Tribune）和《巴尔的摩太阳报》（The Baltimore Sun）等10家日报和23家广播电视台，是网络普及以来首家申请破产的美国主要报业集团。美国媒体龙头老大《纽约时报》公司3月9日发表声明说，将出售公司位于纽约曼哈顿的总部大楼部分楼层，以筹集2.25亿美元缓解资金紧张。《波士顿环球报》4月3日援引报纸工会领导人的话称，美国纽约时报公司表示，除非工会同意削减2000万美元的成本，否则它将关闭旗下的《波士顿环球报》。拥有百年历史的《基督教科学箴言报》从4月1日起停止平面印刷，仅发行网络版。
事实上，由于网路等新媒体的兴起，传统媒体一直处于危机笼罩的阴霾下。统计资料显示，美国报纸的读者正在以2%的速度逐年下降。金融风暴则更是让美国传媒业雪上加霜。由于长期以来过分依赖广告，有些刊物的订费不仅不能支付成本，连纸张和印刷费都不够，全靠广告收入支持，因此在经济危机到来时显得格外脆弱。
在“汽车之都”底特律，成千数万的居民关注美国政府宣布如何拯救汽车业，但当他们早晨打开家门时，竟然看不到订阅的报纸。这并非由于送报人员罢工，而是当地的两份报纸--“底特律自由报”（Detroit Free Press）和“底特律新闻报”（Detroit News）为了节省开支，一周只送报三天，从3月30日开始实施。
受到经济不景气的影响，底特律居民每周一、二、三和六都收不到报纸。送报生每周四、五、日这三个广告比较多的大日子，才把报纸送到订户门口。报社表示，不再每天送报可以节省油墨、送报人工以及汽油费，可以把节省的部分让新闻部最好新闻。
平面广告收益下滑，销售量节节下滑，加上读者越来越喜欢上网阅读免费新闻，所以底特律主流媒体成为全美的“最先尝试者”（Early-Adopter），停止一周七天送报服务。两家报纸开始强化新闻网站的作用，并为订户提供电子版报纸，每天早晨5点半把当天的报纸内容通过电子邮件发到订户的信箱中。两家报社将在今年下半年推出便携式电子阅读器(e-reader)，这种电子阅读器是一种轻便的、可触式荧幕的产品。
除了转向网络和电子版外，报纸、杂志等传统媒体使尽浑身解数吸引渐渐流失的读者。“时代”杂志 (Time）和“新闻周刊”(Newsweek）最近纷纷宣布要调整步伐，转型再出发，其中Newsweek将走菁英路线，不再追逐即时新闻。《时代》周刊则想出奇招，创办为读者量身定制的“自助”杂志，让读者能选择喜欢的栏目，“组装”出一本自己感兴趣的杂志。这本杂志名为Mine《我的》，让读者从Time旗下的8份刊物选择文章，印刷成为36页的纸本杂志，也可以选择在网上阅读，隔周出版，试运行期间预计发行5期。这8份杂志有时代华纳公司和美国运通出版公司旗下的“时代”周刊（Time）、“运动画刊” (Sports Illustrated）、“饮食” (Food & Wine）、“简单生活” (Real Simple）、“钱”（Money）、“风格”(In Style）、“高尔夫”月刊（Golf）和“旅游休闲”月刊 (Travel + Leisure）。 这是“时代”杂志在周刊订户和读者持续流失的压力下，所做的最新转型。
时代公司(Time Inc.）执行长摩尔 (Ann Moore）同时也在思考如何找出一个从网路赚钱的商业模式。她承认自己还不确定对杂志网路版收费是否能够力挽狂澜，但是她说：“是谁放的谣言说网路上所有讯息都应该是免费的？为什么我们不来挑战一下这个说法，看看结果会怎样？”这位名列“美国最有权势女人”之一的媒体主管说，当她在对大学生演讲时说出这一想法后，立刻遭到嘘声，甚至有学生想拿鞋子丢她。而摩尔则一再强调，“孩子，你吃的不是免费，穿的不是免费，开的车也不是免费。高品质讯息当然也不应该是免费。总得有人付巴格达分社的费用吧！”
除时代华纳公司外，美国媒体新闻集团也打算在今年夏天向旗下报纸读者提供“自助”定制报纸服务。读者能通过关键词、作者和题目自由选择文章订阅。报纸可用电脑或手机阅读，还能和广告一起制成电子书发给读者。
面对报业寒冬，美国参议院民主党参议员本贾明（Benjamin Cardin ）3月24日提交了一份《报纸复兴法案》（Newspaper Revitalization Act），以帮助报业度过危机。根据该法案，政府将允许报纸进行重组，变为以教育为目的进行非盈利运作，这些报纸将拥有和公共广播公司相似的身份。报纸仍将有报道所有问题的自由，包括政治竞选在内，但将被禁止进行政治背书。此外，报纸广告和订阅收入则将被免税，对支持新闻报道或运营的捐款也可以被减免税收。
不过这项议案也引起了人们的一些质疑，比如，如果媒体要扮演政府的独立监督人的角色，它必须保持独立，而特殊的税收等政策是否影响编辑决策。
目前报界应对经济寒冬的策略除了关闭之外就是报社裁员、劝告及强行提前退休，取而代之的是半工、合同工，以及给部分员工放长假，或减少版面，转入电子版等等。有分析师指出，在报业一片惨淡的情形下找出一个可行的商业模式迫在眉睫，美国媒体可以参考借鉴其它国家的模式。媒体本应该在自由开放的市场里竞争。在这种竞争中，真相应该最终出现，而社会将因此变得更好。而政府的优惠政策可能会使某些报纸在竞争中偏离正轨。
这些改变是否能成功，仍有待观察。但是，不改变得死，改变或许有生的希望。
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