近些年日本的人口结构发展趋势令人担忧，出生率有减无增，养宠物的人则是有增无减。但是，本田汽车(Honda Motor Co.)却由此发现了一个充满增长潜力的市场。本田汽车在2005年东京汽车展(Tokyo Motor Show)上便针对狗主人推出一款概念车。汽车仪表盘上的小隔间被改装成一间狗室，刚好容纳达克斯小猎犬。如果宠物狗个头更大，这辆三排座汽车的第二排座位还可以改成一间狗笼。车内的地面镶嵌了木板，而不是地毯。
文◎ 前一阵写加拿大人热爱宠物时曾经提到，现代研究表明，愈高度都市化的地区，人际关系愈显得疏离，宠物可以成为很好的人际关系替代角色，他们不但可使人们获得心灵上的慰藉、情感上的支持，甚至可以帮助人际互动、增加运动量，使身心更为健康。
根据一民调公司前些年进行的调查显示，加拿大人爱宠物的程度已几近疯狂，为了爱宠物，甚至可以舍弃伴侣，有52%的加拿大年轻一代，宁愿养宠物，也不愿意生孩子。其实在西方，甚至在越来越富有的中国家庭中，宠物已经慢慢成为家庭的一份子，他们的“地位”也在逐步提高。
在4月8日正式拉开帷幕的纽约车展上，本田推出宠物狗友好型概念车Element，该车配备了宠物友好组件，其中许多配件将在今年秋天上市。在车后厢有一个高台上安装了一个宠物床，让宠物能很舒适地呆在那里。还有宠物管制系统安装在第二排和后方货物区。一个可伸缩的坡道可以帮助宠物上车，而12V的直流风扇让它能够保持凉爽。一个防漏水碗，带宠物元素的橡胶地板垫，而以狗为主题的后座配饰也完善了这款车的宠物友好理念。这引起了很多参观者的兴趣。
据数据显示，目前美国境内拥有7,480万只狗，让宠物商机规模极为可观，在经济萧条时期，车厂不会放弃如此大的商机。在西方，很多人喜欢周末开着休旅车带着孩子带着狗，一起去钓鱼、游泳或者踏青。其中很多车主对于爱犬能享有愉悦的乘坐环境格外重视，因此，替宠物量身打造的乘载套件，就成为纽约车展发表的宠物狗友好型概念车（Dog-friendly Honda Element Concept）最核心的设计发想。
近些年日本的人口结构发展趋势令人担忧，出生率有减无增，养宠物的人则是有增无减。但是，本田汽车(Honda Motor Co.)却由此发现了一个充满增长潜力的市场。本田汽车在2005年东京汽车展(Tokyo Motor Show)上便针对狗主人推出一款概念车。汽车仪表盘上的小隔间被改装成一间狗室，刚好容纳达克斯小猎犬。如果宠物狗个头更大，这辆三排座汽车的第二排座位还可以改成一间狗笼。车内的地面镶嵌了木板，而不是地毯。
此后本田又在2008年2月2日起于日本当地开始销售以轻型车Vamos L/L Turbo为基础的Travel Dog狗狗专用车。为了让狗儿上下车更方便，Vamos Travel Dog前悬吊降低25mm，后悬吊也下降20mm，车尾增加专属的Travel Dog贴纸，水箱护罩则采三幅镀铬设计。内装铺陈上全部以防水和除臭为主，地毯、座椅全以防水材质制成，而车门绒布饰板与座椅均以除臭处理，能有效降低狗儿所产生的特殊味道，并具备除菌功能。当然原厂也贴心的替车主们准备了专用清洁袋，让车主能将狗儿在外散步所遗留的“黄金”带回家丢弃。
目前这款Element概念车其实是延续Honda在日本地区，对宠物套件开发的深厚功力，除展示在Element休旅车系进行改装的尝试，一方面也在预计今年第三季于北美上市前，抢先吸引爱狗车主们对购买专属套件的意愿。
象征对狗狗友善的宠物狗友好型概念车，车身有可爱的识别狗狗脚印与Dog-friendly特殊铭文，来彰显对宠物犬的贴心设计。同时，座舱内也因应各种体型的犬只，设计整合安全带设计的后座中小型犬专属网笼，或者是因应大型犬的行李箱网笼，同时，车室抗脏污塑胶底板也用特殊狗骨头图案，以迎合产品的特殊设计感。不仅如此，考量到狗狗上下车辆的便利性，概念车特别设计一组可伸缩斜梯，提供狗狗能轻松小步上下斜梯，不需要主人亲自抱或狗狗跳跃上车的动作，也让伸缩斜梯成为产品的焦点之一。
我们不得不佩服日本人的思维和行销手腕。目前美国车厂通用和克莱斯可都在想尽一切办法来挽救颓势，力图避免破产的噩运，但是这不仅要靠完成的重整计划、政府提供财政援助，更重要的是要更多有益、有趣、有效的行销创意来吸引消费者。
美国车厂在行销手腕上，向来倚重购车优惠方案，叙述和宣传办法比较死板，以年龄层、性别和家庭人数去区分，广告也比较无趣，很少像日本那样进行特定族群，打造特定情境以映射产品进而打动消费者的心理。这确实值得美国车厂深思。
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