北京奥运话题不断，从今年初的西藏暴动，到圣火传递时的示威、开幕式的叹为观止，以致随后披露出的“假事件”，皆让国际媒体将镜头对准中国；加州大学洛杉矶分校教授普雷特（Tom Plate）表示，奥运对美国媒体来说是一次具教育意义的经验，它成功让中国摆脱旧有的形象，不论媒体报导的是正面或是负面事件，皆有助外界更了解中国。
在加州大学洛杉矶分校公共政策学院授课的普雷特，教授亚洲媒体与政治、媒体伦理与政府等课程，在谈及中国至今为止的奥运成绩时，他从开幕式开始说起。
普雷特对多维社表示：“奥运开幕式非常成功。我当时在（加州）圣塔莫尼卡的餐厅里，听到身旁的贵妇说道：‘我总是认为奥运开幕式很索然无味，但你应该看看这次的，它是有史以来最好的一个。’因此，我认为大家对开幕式的反应都是非常正面的。”不过，开幕式后媒体纷纷报导了两涉嫌造假的事件，一是奥运开幕式电视转播中，从永定门沿北京中轴线直抵鸟巢的29个“脚印烟火”，前面的28个都是电脑3维动画，只有最后一个才是真的。而在开幕式上高歌《歌唱祖国》一曲的小女孩林妙可，其实该首歌播放的是另一位小朋友杨沛宜的歌声。
曾为《时代》、《Newsday》、《纽约杂志》记者、经常到访亚洲的普雷特说：“我觉得奥运开幕式对中国来说，是一个很大的游览纪录片。不过它只是中国掌控好的一个盛大宴会，因此，不论对开幕式的是正面的或是负面的报导，都不至于让整个中国的国际形象提升或下跌。”
“我想这里可能有些误解，”目前为一国际事务专栏作家的普雷特对多维社补充：“开幕式并不代表中国，它只是一个时刻，可能只占整个中国的1％到2％，北京和上海也只是中国的一小部分，我认为，对美国来说，更重要的是了解到中国的大、中国的不同、以及中国的经济成长，这就需要对中国更全面的报导。”
普雷特认为，美国媒体在过去普遍对亚洲认识不深，而经过这次奥运的举办，美国民众有机会看到中国的多面相。“北京奥运会对美国媒体来说，是一个庞大、具教育意义的经验。”
普雷特说明，美国媒体对国际新闻的报导有局限性，尤其当有战争发生时，例如伊拉克战争，所有的媒体都在报导这个议题，美国媒体的头条新闻也经常被中东发展局势或反恐战争所占据，因此，亚洲的新闻普遍来说，在美国电子媒体报导中相对地显得很薄弱。
“但美国与亚洲的关系不仅复杂，也很重要。”普雷特表示。
普雷特也曾撰文指出，美国人在想到亚洲时，可能会以为中国就等于亚洲，但除了中国外还有南亚、还有也很重要的印度、被问题缠身的巴基斯坦，以及穆斯林众多、现在为民主国家的印尼。而另一头，也有面积小但繁荣的新加坡，为亲美国的盟友；至于东亚的韩国、朝鲜、台湾和日本，则一样不可忽视。
而那些会让许多不热衷运动的美国人感兴趣的报导，不是谁在跨栏项目上夺金，而是中国在民主改革与批评的容忍度上，能有多大的开放。
普雷特认为，如果以纯体育观点来看奥运的话，奥运比赛是在中国或是在瑞典举办，他们都不是太在乎。但若是从政治观点来看北京奥运，就会变得很有趣。
首先，奥运让美国了解到，中国不再沈睡；虽然中国在未来可能是个跌跌撞撞的巨人，但如果美国现在忽视它，或是与之作对，将有严重的后果。
第二，身为亚洲关键国家的中国，让亚洲突然变得更为重要，也让外界了解到，亚洲这块广大的土地需要更多的关注。
现在，普雷特对多维社说，北京奥运是件大事、奥运主办国中国也变成世界焦点，而至少到目前为止大家认为中国正和平崛起。“这是美国网路媒体自1999年克林顿访问中国以来没有过的大幅报导，且这次的报导甚至更全面。美国民众见到了长城以外的中国城镇、中国的各个面貌，我必须说，美国媒体到现在为止做得很好。”
普雷特表示，奥运还没结束，虽然对中国的报导也可能会出现天安门事件第二的情况，但至少全美国的人对中国开了眼界。
“我从1996年开始撰写有关亚洲事务的专栏，有的文章在中国译成了中文，我发现，美国出版事业基本上对亚洲了解不多，加州人了解比较多，是因为这里的亚洲人多，经常见到韩国、中国、日本、印度、新加坡人等等，但美国中西部的人就对亚洲不甚了解，而在美国东岸，那里则对中东、欧洲的人较熟悉，因此，我认为基本上来说，美国人对中国的了解，主要是来自学校中的第一堂介绍中国的课程。”普雷特对多维社说。
(多维柯宇倩)
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