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2008年10月10日星期五

英代尔控告硅谷华人旅行社

多维社记者吕贤修报导/在中美两地旅游业工作了10年,2004年,张晨斐在邻近硅谷的Santa Clara创立了Intellife Travel。这家网路与实体各占一半营业额的旅行社,目前连老板只有2人。但她没料到,有朝一日,自己居然会和英代尔这个巨人对簿公堂。

2008年9月25日,张晨斐收到英代尔的控诉书,指她的公司Intellife Travel, Inc,以及网站www.intellifetravel.com未经授权使用了英代尔的商标名。对此,她感到不解。她对多维表示,据她所知,美国企业在注册公司名时,政府都会审查是否重复。Intellife Travel在加州政府,以及旅游业公会都过关了。而且英代尔以INTEL注册的商业经营项目,也不包含旅行业。当初,公司名是来自一句服务口号“Intelligent International Lifestyle”的缩写。此外,Intellife的发音是是“Inte…Life”,她从没想过要占英代尔的便宜,不知为何仍发生这种事。

其实,这个故事在1年前就开始了。07年8月,张晨斐收到英代尔委任律师的来信。对方在信中非常有礼貌,请她介绍一下自己的公司。她也很有礼貌地回信了,说这是一家非常小的公司,而且业务与英代尔完全无关。但她没想到,接下来的第2封信,就不比较客气了。信中指出Intellife Travel对英代尔的伤害已经造成,而且律师不断打电话来,要求必须改名。

虽然信中强调,英代尔希望友好地解决这件事,但她仍感觉自己受到威胁。张晨斐猜想,对方先摸透了这是家小公司,而且负责人是个说话有口音的华裔女性,对付起来不费力。过程中,她曾提出解决方案,包含在所有客户能看到的地方,包含网页都注明旅行社与英代尔无关,还有公司名称省去空格,变成IntellifeTravel, Inc,但对方律师都不同意,不断表示将提出控诉。

在控诉书中,英代尔的要求包含改名、支付包含律师费的法律费用,并赔偿已经造成的损伤。张晨斐说,任何一部份,对她都是无法承受的损失。连看似单纯的改名,公司都将因此损失4年来累积的网路顾客,生意等于从头来过。此外,从全球数百家航空公司、酒店、租车获得的佣金支票,因为公司名称改变,也将无法兑现。若一家家通知改名,需要大量人力。

这段期间,她也作了些研究。她发现,有些网域名有INTEL这几个字母的网路公司,如果是乏人问津的空壳公司,英代尔的律师根本不理睬;至于规模大的公司,即便名称中有这几个字,对方也不处理。她猜想,对方律师是有意针对自己这种规模的公司,借着这种稳赢的官司,向英代尔或被告收取费用。

张晨斐在公司的网站上发起了连署,从此也许可以看出她的心情。“华人在美国是弱势民族,但我们绝不能是永远被欺侮的。今天我们Intellife Travel屈服了,明天律师可以凭借同样的理由,欺侮上百上千家弱势企业。”

她对多维表示,INTEL这几个连续字母,有可能出现在许多不同的单字里,比如intelligence, intellectual。照英代尔的说法,只要是公司名或商标中出现这几个连续字母,就触犯了商标法。“怎么能说是他们的财产,就垄断这些字?难道作窗户的,就不能用windows这个字吗?也许他们是要保护自己,但也有点太过头了!”她怀疑。

29日,英代尔发言人Chuck Mulloy就此案回应多维。他指出“多年来,英代尔已投资了数百亿,用于增加INTEL的品牌价值。就像公司的其它资产,我们有责任为股东保护品牌价值。依照商标法要求,商标所有人必须主动维护自己的权利,否则可能会失去这项商标的专属权。与Intellife Travel的官司,在正式提出控诉前,英代尔曾采取直接谈判,但并未成功。因此,我们别无选择。但我们保证,这项决定与被告的族裔背景,绝对无关!”

目前,湾区颇具规模的博客网站techcrunch.com,也有相关报导、讨论、双方往来信件,以及控诉书的全文。读者当中,有人支持Intellife Travel,有人保持中立,也有人挖苦。

“我知道商标的所有人必须尽力维护,否则就会失去所有权。但控诉一家绝不可能被混淆的小公司,真的是浪费对方的金钱,以及法院的资源。”

“对于聪明人而言,应该不会混淆Intellife与INTEL,但对许多不了解电脑产业的人则非如此。这也是为何这些公司要如此辛苦地保护自己的商标。”

“也许他们还可以去西雅图成立一家MicrosoftLife Travel,或是or StarbucksLife Travel。”

访谈中,张晨斐的语气一直很乐观。她笑着说“其实我对英代尔产品的印象一直很好,也常带朋友参观英代尔博物馆,以能当英代尔的邻居为荣。”


许多网友相信,不可能有人混淆这两个商标。







从接到第2封信开始,她请了专长商标法的律师。接下来,她也考虑绕过对方律师,直接向英代尔说明自己的立场。接到控诉书后,她有20天的时间可以考虑,回复是否出庭。如果出庭,预计第一次开庭时间是09年1月。这是她第一次接触商标法,目前她正在与律师沟通,尚未决定对策。

对于是否出庭,她主要的顾虑仍是财力。律师分析,这个案子有把握赢。因为就触犯商标法、混淆品牌名称方面,只是英代尔的单方说词。被告从事的是旅行社,而且规模非常小,一般具有判断力的人决不会认为两者相关。然而,对方财力充沛,可以不断上诉。她必须先自问:耗得起这场持久战吗? 明知人力、财力都不如人,为何还是想斗?最近刚入籍的张晨斐相信,美国的建国理念是鼓励创业,鼓励为自己的权利奋斗。虽然知道商业里的的大吃小现象,但她仍相信有企业道德以及司法公正的存在。“有些事,总是有人要做的。我现在仍抱着一线希望。也许我赢了,变成判例,将来修窗户的公司就可以用windows这个字了!”她乐观地说。

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